달콤한 인생(La Dolce Vita)

조금있으면 성탄절이다.
로버트 제멕키스 감독의 '폴라 익스프레스'(The Polar Express, 2004년)는 성탄절에 잘 어울리는 따뜻한 애니메이션이다.

산타를 믿지않던 소년이 북극행 기차를 타고 산타의 마을을 다녀온 뒤 성탄절을 믿게 된다는 내용은 1986년에 나온 크리스 반 알스버그의 동화가 원작이다.
내용 뿐만 아니라 삽화를 직접 그린 원작자 알스버그가 수석 프로듀서로 참여해 원작의 그림을 그대로 살렸다.

이 작품이 따뜻하게 다가오는 것은 익히 알려진 내용보다 바로 그림 때문이다.
원작의 파스텔화를 그대로 살린 것처럼 푸근한 컴퓨터 그래픽은 손그림처럼  따스한 느낌을 준다.

어린 시절 가슴설레던 성탄절에 대한 추억을 떠오르게 만드는 이 애니메이션은 레이먼드 브릭스의 '스노우맨'과 더불어 성탄절에 강력 추천하고픈 작품이다.

2.40 대 1 애너모픽 와이드 스크린을 지원하는 DVD 영상은 마치 움직이는 그림책을 펼친 느낌이다.
원작의 포근한 느낌을 그대로 살린 영상은 잡티나 스크래치 하나 없이 깔끔하면서도 선명한 색감을 자랑한다.
돌비디지털 5.1 채널을 지원하는 음향은 서라운드 효과가 뛰어나다.
한글 더빙을 지원하므로 어린이들도 쉽게 볼 수 있다.
부록으로 신기한 제작과정이 들어 있다.

<파워 DVD 캡처샷>

푸근한 그림은 손그림인지 컴퓨터 그래픽인지 헷갈리게 만든다.

살아있는 사람같은 캐릭터의 표정은 감탄이 절로 나올 정도. 이 작품은 배우들의 온 몸과 얼굴에 특수 마크를 붙이고 컴퓨터로 읽어들이는 퍼포먼스 캡처라는 방식을 사용해 표정까지 재현했다.

순록의 미세한 털과 얼굴을 타고 흐르는 땀방울 등에서는 CG의 위력을 유감없이 과시한다.

주제가 'Believe'는 조쉬 그로번이 불렀다.

산타와 요정이 산다는 북극의 마을. 원작자 알스버그의 어린 시절 살던 동네를 떠올리며 그린 장면.

놀라운 것은 톰 행크스. 주인공 소년, 기차 차장, 산타클로스, 기차 위 유령, 소년의 아버지 등 무려 1인 5역을 연기했다.이 작품은 내용을 논할 필요가 없다. 산타와 성탄절을 모르는 사람이 누가 있는가. 그래서 그림을 눈여겨 볼 필요가 있다.

컴퓨터 애니메이션으로도 이처럼 따스한 느낌을 줄 수 있다는 점이 놀랍다.

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