달콤한 인생(La Dolce Vita)

에드워드 즈윅 감독의 '라스트 사무라이'(Last Samurai, 2003년)를 처음 본건 2003년 11월 일본에서였다.
프로모션차 일본을 방문한 톰 크루즈를 인터뷰하기 위해서였다.

워너측에서 마련한 시사 필름을 보고 난  뒤 반감과 아름다움이 교차된 묘한 느낌을 받았다.
한마디로 사무라이 찬가였기 때문이다.

막부 말기 개화기를 맞은 일본이 신식 군대를 도입하면서 쓸모없어진 사무라이들이 집단으로 반발하는 내용의 실화를 다뤘다.
주연을 맡은 톰 크루즈는 사무라이에 반해서 제작자로 나서기까지 했다.

처음부터 사무라이에 감화된 상태에서 만든 작품인 만큼 무조건 사무라이를 찬양하는 식의 내용은 거슬렸지만 존 톨이 카메라를 잡은 수려하고 아름다운 영상은 눈을 사로잡는다.
여기에 비장미 넘치는 한스 짐머에 음악까지 더해져 사람의 감정을 자극한다.

특히 이 작품에는 인상깊은 대목이 하나 있다.
문제의 대목은 영화 말미에 톰 크루즈가 천황의 신식군대와 최후의 일전을 앞두고 준비하는 대목이다.

사무라이에 동화돼 죽으러 나가는 톰 크루즈는 그동안 부상당한 자신을 돌봐준 일본 여성에게 작별 인사를 고하러 방에 들어선다.
이 여성은 전장에서 톰 크루즈의 손에 전사한 사무라이 장수의 부인이다.
여자의 입장에서는 남편을 죽인 원수를 돌본 셈이다.

그러나 여인은 그동안 톰을 보살피며 정이 들었다.
여인은 톰을 불러서 유품으로 간직한 남편의 사무라이 갑옷을 건네며 살아 돌아와 달라는 뜻을 전한다.

그러면서 갑옷을 하나씩 입혀준다.
갑옷밑에 받쳐입는 하오리를 건네주고, 뒤로 돌아서 허리춤에 띠를 천천히 매어준다.
어깨선도 반듯하게 펴주고 옷깃도 매만져 준다.

그 손길이 한없이 유장하다.
카메라는 마치 톰의 눈이 된양, 여인의 손길을 천천히 따라간다.
끝으로 갑옷을 입혀준 여인은 톰의 뒤로 돌아가 조용히 톰을 안아본다.

한 마디 말 없이 침묵으로 일관하는 이 장면에서 옷을 입혀주는 모습이 그토록 애틋한 에로티시즘으로 다가올 줄은 몰랐다.
오히려 죽으러 가기 전에 나누는 마지막 인사같은 뜨거운 정사보다 이 장면이 더 없이 숭고하고 비장하며 아름답게 보인다.
그러면서도 사람의 가슴을 뜨겁게 만드는 야릇한 에로티시즘이 깔려 있다.

2.35 대 1 애너모픽 와이드 스크린을 지원하는 DVD는 화질이 뛰어나 아름다운 영상을 제대로 살려준다.
돌비디지털 5.1 채널을 지원하는 음향도 전장의 박력을 그대로 전달한다.

<파워 DVD 캡처 샷>

이 작품은 서양인의 시각에서 본 사무라이에 대한 동경과 찬사다.

사무라이 장수로 등장한 와다나베 켄은 이 작품 촬영전 오랜 기간 백혈병 투병으로 머리가 다 빠져있던 상태. 그는 이 작품의 열연으로 지난해 아카데미 남우조연상 후보에 올랐다.

사무라이 맹장으로 나온 사나다 히로유키. '링'의 박사로 나온 인물. 그는 영국 극단에서 연극을 할 정도로 영어를 곧잘한다.

피톨까지 보일 만큼 느리게 촬영한 액션 장면은 묘한 아름다움을 느끼게 만든다. 이 장면은 마치 샘 페킨파 감독의 '와일드 번치'를 연상케 한다.

이 작품에서 가장 아름다웠던 대목. 떠나는 남자를 가슴에 품는 여인 역할은 고유키가 맡았다. 그는 이 작품에서 학처럼 고고한 이미지를 풍겼다.

체중을 12Kg이나 늘리며 작품에 집중한 톰 크루즈. 그를 움직인 것은 니토베 이나조가 쓴 '사무라이'라는 한권의 책이었다. 사무라이의 후예인 이나조는 19세기말 미국에 유학가서 사무라이의 실상보다는 정신 세계를 높이 평가한 이 책을 영어로 썼다. 톰은 인터뷰때 촬영기간 내내 이 책을 갖고 다니며 읽었다고 말했다. 이 책은 국내에도 같은 제목으로 번역 출간됐다.

이 작품에 쓰인 갑옷과 검은 일본의 장인들이 만든 수제품이다.

쏟아지는 총탄과 포화를 뚫고 마지막 돌격을 감행하는 사무라이들의 모습은 비장미를 느끼게 만든다.

라스트 사무라이가 돌아가는 사무라이 마을은 일본이 아닌 뉴질랜드에 가공한 마을이다. 제작진은 이곳에 벗나무도 옮겨심고 수천송이의 꽃을 철사로 매달아가며 4계절을 묘사했다.

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