달콤한 인생 - 최연진기자의 영화, 음악, 여행이야기 -

미군에게 명예훈장은 가장 영예로운 훈장이다. 자신을 돌보지 않고 동료들을 위기에서 구해낸 경우에만 받을 수 있기 때문이다. 그래서 살아서 받기 극히 힘든 훈장으로 알려져 있다. 미 공군의 항공구조사였던 윌리엄 피첸바거 병장은 21세 나이에 월남전에 참전해 수많은 전우들을 구하고 전사해 명예훈장을 받았다. 그는 무려 300번에 구조 작전에 투입돼 60명의 전우를 구출했다. 특히 1966년 4월 11일 에블린 작전에 투입된 그는 미군 180명이 수색 도중 베트콩 600명에게 기습을 당한 현장에 투입돼 전우들을 구하고 전사했다. 그는 공군 소속이었기 때문에 굳이 작전 현장에 남을 필요가 없었으나 의무병이 부상당한 것을 보고 스스로 전장에 남아 육군들을 돌보다가 젊은 나이에 스러졌다. 그의 이야기는 한동안 묻힌..

로렌 스카파리아 감독의 '허슬러'(Hustlers, 2019년)는 대놓고 남자들의 등을 치는 간 큰 여자 사기단 이야기를 다룬 영화다. 제시카 프레슬러 기자가 뉴욕 매거진에 쓴 'The Hustlers of Scores'라는 기사를 토대로 한 만큼 실화다. 라모나(제니퍼 로페즈)와 데스티니(콘스탄스 우)를 주축으로 한 여자 사기단 일당의 수법은 간단하다. 약물과 미모를 이용한 꽃뱀이다. 이들은 돈 많은 월가의 부유한 남성들을 노려 접근한 뒤 마약과 흥분제를 섞은 약물을 술에 타서 먹인다. 남자가 정신을 잃고 쓰러지면 술집에서 신용카드를 마구 긁은 뒤 술집과 매출을 나누는 수법이다. 여러 명의 여성들과 조를 짜서 사기극을 벌이던 여성들은 처음에는 생계를 위해 남자들을 털었으나 나중에는 호사스러운 삶을 위한..

리들리 스코트 감독의 '아메리칸 갱스터'(American Gangster, 2007년)는 세상에 잘 알려지지 않는 1970년대 미국의 추악한 진실을 폭로한 작품이다. 실화를 바탕으로 한 이 작품의 이야기는 놀라울 정도로 충격적이다. 월남전이 한창이던 1960~70년대, 베트남에 주둔하던 미군들은 캄보디아, 라오스로부터 마약을 사들여 미국으로 밀수한다. 이를 사들인 인물은 알려지지 않은 미국 암흑계의 흑인 보스 프랭크 루카스였다. 직접 캄보디아까지 날아가 마약 재배상과 직거래를 튼 프랭크 루카스는 전사한 미군의 관 속에 마약을 숨겨오는 수법으로 미국에 마약을 들여와 삽시간에 미국에서 마약왕으로 부상한다. 그러나 프랭크 루카스는 단 한 번의 실수로 마약수사대의 리치 로버츠 형사에게 체포돼 옥살이를 한다. 리..

1983년 10월 5일 니카라과에서 시작해 멕시코를 가로지르며 서해로 빠져나간 바람은 세력을 키워 4일 후 열대성 폭풍이 됐다. 다음날 다시 규모가 커져 허리케인이 됐고 여기에 레이몬드라는 이름이 붙었다. 하와이를 향해 길게 서진하며 바다를 갈아엎은 초강력 4등급 허리케인 레이몬드는 엄한 생명을 앗아갔다. 타히티에서 출발해 미국 샌디에이고로 향하던 44피트 길이의 요트 하자나를 허리케인 레이몬드가 덮쳤고 요트를 몰던 리처드 샤프는 불귀의 객이 됐다. 그의 연인이었던 태미 올드햄은 천만다행으로 살아남아 주 돛이 부러져 제대로 조종이 되지 않는 요트를 몰고 41일간 바다를 표류했다. 사실상 살아남기 힘든 상황에서 악착같이 버틴 올드햄은 하와이 근해에서 가까스로 구조돼 목숨을 건졌다. 그렇게 살아남은 태미 올..

몰리 블룸(Molly Bloom). 2013년 미국을 떠들석하게 만든 이름이다. 1978년 4월 콜로라도의 러브랜드에서 태어난 그는 어려서부터 스키를 타서 올림픽 출전이 기대된 모굴 스키 분야의 유망주였다. 그러나 올림픽 대표 선발전에서 비운의 사고로 죽을 뻔한 일을 겪은 뒤 스키를 그만뒀다. 그는 운동만 잘한 것이 아니라 공부도 잘해서 로스쿨 진학이 유력한 수재였다. 하지만 그는 고된 선수생활에 지쳐 1년간 쉬고 싶다는 생각에 대학 진학을 미루고 따뜻한 로스앤젤레스로 가서 여급 생활을 했다. 그것이 그의 인생을 바꾼 결정적 계기가 됐다. 생활 안정을 위해 변호사 사무실에서 일하게 됐으나 고용주인 변호사가 유명한 노름꾼이었다. 변호사는 회원제로만 운영하는 비밀 포커판을 만들어 유명한 기업인과 연예인들을 ..