디즈니 애니메이션 역사에 있어서 변화를 초래한 기념비적 작품들이 몇 편 있다. '백설공주와 일곱 난쟁이'는 디즈니뿐 아니라 영화 사상 최초의 장편 애니메이션이었고, '신데렐라'는 제2차 세계대전 후 경영난을 겪던 디즈니를 살린 작품이다. 극장용 멀티 사운드 시스템 개발의 계기가 된 '환타지아'는 흥행에 실패해 월트 디즈니가 작품을 고를 때 흥행을 우선하도록 만들었고, '레이디와 트램프'는 디즈니가 자체 배급사인 브에나비스타의 설립 계기가 됐다. 멀티 플레인 기술을 처음 개발해 적용한 '밤비'는 애니메이션에 3차원 원근법을 도입하게 된 최초의 작품이었고, 나중에 드림웍스를 설립한 제프리 카젠버그가 영입돼 만든 '인어공주'는 1980년대 부서 폐쇄까지 심각하게 고려한 디즈니 애니메이션의 부활을 알린 작품이다..
